Le rôle de l'expert maritime est d'apporter :

• des préconisations et des solutions aux problèmes rencontrés sur :
--- la structure des navires,
--- les machines de propulsion et systèmes de navigation,
--- les apparaux de manutention et d'amarrage,
--- tous les système de confinement et de transfert des cargaisons, ...

• des arguments tangibles et des preuves dans :
--- un procès en avarie,
--- une négociation d’achat de navire,
--- une estimation de coûts de remise en état, ...

• du conseil et une assistance juridique,

• des audits et des états des lieux,

• des planifications et des spécifications pour :
--- l'entretien, des réparations ou des transformations éventuelles,
--- les équipements de sécurité incendie,
--- les apparaux de sauvetage, etc ...

Par ses missions préventives, l'expert maritime est en soi une source d’économie potentielle pour tous les acteurs de l'économie maritime :
--- Compagnie maritime,
--- Armateur,
--- Affrèteur,
--- Compagnie d'assurance,
--- Chantier naval,
--- Prestataire de service, sous-traitant, ...

L'expert maritime contribue au maintien d’une "cote" des navires employables et affrètables sur un marché et une zone géographique donnés. Ses rapports d’inspection sont centralisés dans une base de données ouverte aux compagnies pétrolières (les "Majors"), aux armateurs et aux affrèteurs, qui peuvent ainsi les analyser et décider si tel navire est employable ou pas et pour combien de temps.

Enfin, la déontologie et l'éthique sont les valeurs essentielles de l'expert maritime. Ainsi son rattachement à une structure professionnelle reconnue (telle que l'UPEM Union Professionnelle des Experts Maritimes) est le garant du respect de ces valeurs et de la qualité de ses rapports.